Mesto v Západnej Virgínii, ktoré bolo kedysi zbité predávkovaním opiátmi, čelí „štvrtej vlne“

Od roku 2006 do roku 2014 bolo do tohto mesta a okolitého vidieckeho okresu Cabell odoslaných viac ako 81 miliónov tabletiek proti bolesti.

Príchod opioidov na predpis do zdanlivo každého bloku Huntingtonu, mesta s približne 46 000 obyvateľmi, predznamenal prvú vlnu krízy z predávkovania. Nasledoval heroín, potom fentanyl.

Obyvatelia si 15. august 2016 pamätajú ako najtemnejší deň, pretože v ten deň popoludní a večer sa v meste predávkovalo 28 ľudí. Ale Huntington už predtým niesol kolektívnu traumu.

14. novembra 1970 let 932 spoločnosti Southern Airways narazil do svahu neďaleko Huntingtonu a zabil všetkých 75 na palube. Medzi mŕtvymi boli futbalisti, tréneri a posilňovači z Marshallovej univerzity, ktorá sa tu nachádza.

Obyvatelia tvrdia, že tragédia spojila komunitu spôsobom, ktorý ju pomohol pripraviť na prichádzajúce krízy. Ale teraz je súdržnosť v meste a kraji, ktoré bolo kedysi známe ako epicentrum opiátovej epidémie, spochybňované.

Táto kríza sa naďalej vyvíja. Okres Cabell, podobne ako iné komunity, je v hĺbke „štvrtej vlny“ predávkovania poháňaného zmesami drog, ktoré často zahŕňajú fentanyl a iné silné syntetické opioidy.

Fentanyl je teraz všadeprítomný – heroín sa už zriedka vyskytuje – a výsledky toxikológie odhaľujú ďalšie syntetické látky vrátane karfentanilu, lieku používaného na anestéziu slonov, ktorý môže byť 100-krát silnejší ako fentanyl. V zmesi je tiež xylazín alebo „tranq“, ďalší zvierací sedatív, ktorý môže spôsobiť strašné kožné vredy u užívateľov IV drog. Tieto drogy sa čoraz častejšie miešajú so stimulantmi, ako je metamfetamín a kokaín.

Michael Kilkenny, výkonný riaditeľ ministerstva zdravotníctva Cabell-Huntington, si spomína, že v roku 2015 prišiel k „šokujúcemu zisteniu“, že predávkovanie drogami bola treťou najčastejšou príčinou úmrtí v kraji po srdcových chorobách a rakovine.

Keď Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb v roku 2016 sprísnili pokyny na predpisovanie opiátov, používatelia sa obrátili na heroín. Potom prišiel fentanyl. V roku 2017 mal okres Cabell najvyššiu mieru úmrtí na predávkovanie v súvislosti s opiátmi v štáte s najvyššia sadzba v krajine – päťnásobok národného priemeru.

Connie Priddyová, zdravotná sestra záchrannej služby, povedala, že po temnom dni 15. augusta sa spočiatku dostavil pocit úľavy. „Zachránili sme všetkých 28 ľudí,“ povedala. „Naše posádky EMS odviedli skvelú prácu.“

Priddy, ktorý teraz vedie okresný tím rýchlej reakcie, však povedal, že eufória sa rýchlo rozplynula, keď sa úradníci dozvedeli, že nikto z 28 ľudí nebol následne odkázaný na zdroje pre závislosť alebo nebol liečený.

Taylor Wilson (21) bol prvým známym predávkovaním v ten augustový deň. Jej rodičia strávili nasledujúcich 41 dní hľadaním možností liečby. Na 42. deň sa Wilson opäť predávkoval a zomrel na kombináciu liekov, ktoré zahŕňali fentanyl, karfentanil, furanylfentanyl, morfín a hydrokodón.

„Bola zapísaná na Marshall,“ povedala Wilsonova matka Leigh Ann Wilsonová. „Bude z nej knihovníčka.“ Wilson začala brať opioidy na predpis približne v čase, keď nastúpila na vysokú školu, ale dokázala s nimi prestať. Potom ju priateľ zoznámil s heroínom.

Priddy povedal, že neskôr, uvažujúc o lekciách z 15. augusta, „naša komunita sa skutočne zišla a povedala si: ‚Musíme urobiť niečo iné‘.“

Huntington sa teraz snaží byť „mesto riešení“. Založenie tímu rýchlej reakcie v roku 2017 bolo významným krokom. Do 24 až 72 hodín po predávkovaní tím – pozostávajúci z rovesníckeho trénera, záchranára, policajta a náboženského vodcu – navštívi osobu, ktorá sa predávkovala, alebo ich rodinu. Tím kontroluje aj ľudí, ktorých rodinní príslušníci sa obávajú, že im hrozí predávkovanie.

Počet volaní sanitky na liečbu predávkovania sa od založenia tímu znížil o 40 %. Úmrtia z predávkovania v okrese Cabell vyvrcholili v roku 2017 s počtom 202. V tom čase mal Cabell úmrtnosť z predávkovania, ktorá bola viac ako dvojnásobná v porovnaní s ďalším najvyšším krajom v Západnej Virgínii.

Podľa CDC klesol do júna 2023 počet úmrtí z predávkovania v Cabell na 135 za predchádzajúcich 12 mesiacov, pričom čísla v celom štáte naďalej stúpali.

„Rozšírili sme…