Zmapované mechanizmy, ako morfín zmierňuje bolesť

V štúdiu zverejnené v Vedavýskumníci z Karolinska Institutet opisujú nervové procesy, ktoré stoja za tým, ako morfín zmierňuje bolesť. Ide o cenné poznatky, pretože liek má také závažné vedľajšie účinky.

Morfín je silný liek proti bolesti, ktorý patrí do skupiny opioidov. Blokuje signály v dráhach bolesti a tiež zvyšuje pocity potešenia.

Morfín pôsobí na niekoľko centrálnych a periférnych dráh bolesti v tele, ale nervové procesy za úľavu od bolesti neboli predtým úplne pochopené.

Vedci teraz skúmali ako morfín zmierňuje bolesť pomocou niekoľkých nových experimentálnych prístupov. Laboratórne zvieratá vystavili morfínu a následne sa im podarilo „zachytiť“ neuróny, ktoré morfín u zvierat aktivoval. To umožnilo výskumníkom identifikovať, klasifikovať a synteticky kontrolovať neuróny v nervových dráhach zapojených do úľavy od bolesti.

Vedci zistili, že morfín ovplyvňuje vybraný súbor neurónov v mozgu v časti nazývanej rostrálna ventromediálna dreň (RVM). Spoločne tieto neuróny tvoria akýsi „morfínový súbor“. Ide o skupinu neurónov, ktorých zmena aktivity vedie k úľave od bolesti.

Keď vedci synteticky inaktivovali neuróny v tejto skupine, úplne zrušili účinky morfínu na bolesť. Keď reaktivovali neuróny, dokázali podobne znovu vytvoriť úľavu od bolesti.

Konkrétny typ neurónu, ktorý je pripojený k miecha Zistilo sa, že hrá ústrednú úlohu v „morfínovom súbore.“ V mieche sa tieto neuróny spájajú s tzv. neuróny ktoré spomaľujú signalizáciu bolesti v mieche a tým zabraňujú bolesti.

Potenciálne riziková droga

Pri použití ako lieku v zdravotníctve má morfín potenciálne veľmi závažné vedľajšie účinky z hľadiska závislosti, zneužívania, predávkovania a smrti.

„Bolo ťažké nájsť stratégie na liečbu bolesti bez spustenia týchto nebezpečných vedľajších účinkov,“ hovorí Patrik Ernfors, profesor na Katedre lekárskej biochémie a biofyziky Karolinska Institutet a vedúci štúdie.

On a jeho kolegovia teraz dúfajú, že hlbšie znalosti o fungovaní morfínu v tele môžu pomôcť znížiť vedľajšie účinky v budúcnosti.

„Štúdia je dôležitá, pretože znalosť nervovej dráhy a buniek môže vysvetliť, ako môže mať morfín taký silný účinok na zmiernenie bolesti. Môže tiež poskytnúť informácie o tom, ako sa tieto procesy líšia od procesov, ktoré vyvolávajú pocit eufórie, pohody a závislosť,“ hovorí Ernfors.

V ďalšom kroku chcú vedci zájsť ešte ďalej a preskúmať dôvody, prečo sa úľava od bolesti pri dlhodobom užívaní morfínu stále viac znižuje.