Výskumníci vyvíjajú high-tech metódy na zastavenie toku fentanylu

Fentanyl zabíja. Urobte to: Fentanyly zabíjajú. Hrozba je pluralitná a silná, keďže nelegálne laboratóriá neustále vymýšľajú nové formy drogy, ktoré obchádzajú súčasné najlepšie detekčné techniky a chránia drogových dílerov pred trestným stíhaním. Je to medzera, cez ktorú drogoví díleri rýchlo prejdú – vytvárajú nové drogy rýchlejšie, ako ich zákon a poskytovatelia zdravotnej starostlivosti dokážu sledovať.

Zatiaľ čo záchranári sú denne v prvej línii v epidémii, pri ktorej prišli o život státisíce Američanov, majú spojencov v chemikoch v tichomorskom severozápadnom národnom laboratóriu ministerstva energetiky.

Vedci z PNNL vyvíjajú spôsoby, ako odhaliť a identifikovať nielen nové, predtým nevídané formy fentanylu, ale aj novšie a nebezpečnejšie syntetické opioidy známe ako nitazeny.

Tím PNNL prelomil kľúčovú bariéru pri detekcii iných foriem fentanylu, známych ako analógy fentanylu a nitazenov. Väčšina súčasných metód detekcie sa spolieha na knižnice známych zlúčenín, ktoré už boli videné a ohlásené. Keď sa respondenti stretnú s látkou podozrivou z fentanylu, materiál sa buď chemicky testuje, alebo sa porovnáva so známymi fentanylmi v databáze. Ak sa nájde zhoda, úrady vedia, že majú zlúčeninu fentanylu.

Existuje však veľa potenciálnych analógov fentanylu; Chemička z PNNL Katherine Schultz vypočítala, že miliardy sú možné. To je úrodná pôda pre chemikov hrajúcich v nelegálnych laboratóriách po celom svete.

Akonáhle úrady klasifikujú známu formu fentanylu, bezohľadní chemici môžu rýchlo vytvoriť novú, nikdy predtým nevidenú verziu, ktorá nie je v žiadnom príručná knižnica. To sťažuje identifikáciu zlúčeniny a zväzuje ruky orgánom činným v trestnom konaní.

Odhaľovanie drog skôr, ako sú v knihách

Tu prichádza na scénu technológia PNNL. Pomocou kombinácie techník hmotnostnej spektrometrie chemici objavili chemickú charakteristiku, ktorá svedčí o všetkých doteraz testovaných fentanyloch. Tím tiež objavil ďalšie chemické vlastnosti, ktoré odhaľujú špecifickú formu každého testovaného fentanylu.

Či už bola látka nájdená na uliciach alebo nie – či už je v referenčnej knihe alebo nie – tím dokáže povedať, či látka je alebo nie je fentanyl.

Nedávno tím rozšíril svoju prácu na nitazeny, menej známu, ale ešte účinnejšiu triedu nelegálnych drog, a identifikoval jasné chemické signály týchto drog.

Tím PNNL publikoval svoju prácu v dvoch publikáciách v Journal of the American Society for Mass Spectrometry.

„Je to nikdy nekončiaci problém,“ povedala Kabrena Rodda z PNNL, spoluautorka jednej zo štúdií a súdna toxikologička.

„Ľudia, ktorí obchodujú s opiátmi, syntetizujú nové zlúčeniny v laboratóriu, aby zostali pred detekčnými schopnosťami. Je nerozumné si myslieť, že spoločnosti, ktoré vyrábajú referenčné štandardy, sa dokážu dostatočne rýchlo prispôsobiť, aby odhalili každú novú formu. Musíme sa rýchlo vyvíjať, držať krok a odstrániť túto vstavanú výhodu.“

Aj keď sa nebezpečenstvá výrazne prejavujú na stratených životoch, potvrdzujú ich aj čisté štatistiky. Štandardný fentanyl je asi 100-krát účinnejší ako morfín; vedci odhadujú, že nitazény sú najmenej 20-krát ešte silnejšie ako štandardný fentanyl. Fentanyl je schválený na lekárske použitie ako liečba silnej bolesti; nitazeny nie sú schválené Food and Drug Administration.

Kým existujú testovacie prúžky dostupné na detekciu oboch látok, tie sú často sužované falošne pozitívnymi aj negatívnymi výsledkami.

Kľúčom k systému PNNL je kombinácia dvoch techník, ktoré spojil chemik Adam Hollerbach. Prvým je komerčný hmotnostný spektrometer s vysokým rozlíšením nazývaný Orbitrap, ktorý vedcom poskytuje informácie o hmotnosti iónu, jeho elektrickom náboji a spôsobe jeho rozpadu. Ale keď majú dve molekuly rovnakú hmotnosť, je ťažké ich rozlíšiť.

SLIM zariadenie prináša veľké dividendy

Druhá technika je iónová pohyblivá spektrometriav ktorom vedci posielajú ióny rútiace sa cez more iných molekúl na 30 až viac…