Dnešná silná marihuana prináša nebezpečenstvo pre verejné zdravie a nemali by sme ju ignorovať, hovoria odborníci

V roku 1964 Bob Dylan údajne zoznámil Beatles s kanabisom, čo bol kľúčový moment v 60-ročnej kampani za legalizáciu marihuany. Predtým bola marihuana sotva súčasťou hlavného prúdu americkej spoločnosti, jej užívanie sa spájalo predovšetkým s umelcami, bohémami a takzvanou mestskou spodinou.

Dylan spieval: „Everybody must get stoned“ a Beatles zakomponovali do svojej hudby odkazy na drogy, zatiaľ čo marihuana, kedysi démonizovaná ako „chladiarenské šialenstvo“, bola propagovaná ako v podstate neškodná, bezpečnejšia ako alkohol alebo tabak. O šesť desaťročí neskôr, po úspešnej kampani a spoločenskom akceptovaní marihuany, sa teraz uznávajú zdravotné riziká.

Keďže viac štátov legalizuje marihuanu a obchody s kanabisom všadeprítomné, užívanie marihuany stúpa. Výskum naznačuje 20% nárast, ktorý možno pripísať rekreačnej legalizácii. Hoci čierny trh stále prekvitá, maloobchodné tržby v súčasnosti presahujú 30 miliárd dolárov ročne a vládne dlho očakávané daňové príjmy sa zhmotňujú. To však prináša čoraz vyššiu cenu pre verejné zdravie.

Marihuana z roku 2024 nie je marihuana vášho starého otca. Rozvoj vnútornej hydropónie – pestovanie rastlín v roztoku naplnenom živinami – a ďalšie pokroky v agronómii umožnili pestovateľom zvýšiť koncentráciu psychoaktívnej zložky v rastliny konopetetrahydrokanabinol alebo THC. Koncentrácia THC môže byť 10-krát alebo viackrát vyššia ako v marihuane Dylan predávanej Beatles. Dnešné maximá sú vyššie a často častejšie.

To zahŕňa pracovisko, kde bola celková miera pozitivity drogových testov v roku 2022 najvyššia za 20 rokov, a na diaľnici, kde mnohé štáty legalizovali rekreačný kanabis zaznamenali nárast smrteľné nehody zahŕňajúce THC. THC zvyšuje poškodenie u vodičov – nie tak výrazne ako alkohol, ale kombinovaný účinok oboch je obzvlášť nebezpečný, oveľa väčší ako samotný.

Objavili sa aj ďalšie zdravotné účinky u chronických užívateľov, vrátane vážnych srdcových problémov a pľúcnych porúch, najmä u tých, ktorí užívajú cigarety. Psychiatrické problémy – výrazná úzkosť alebo záchvaty paniky, ktoré prechádzajú do dočasnej psychózy a dokonca psychotického ochorenia podobného schizofrénii – sa na pohotovosti vyskytujú častejšie. Závislosť na kanabise, o ktorej sa kedysi verilo, že je zriedkavá, je teraz rastúcim problémom.

Zvlášť znepokojujúci je relatívne nový stav nedávno opísaný v The New York Times, známy ako syndróm kanabinoidnej hyperemózy alebo CHS. Niekoľko miliónov ľudí môže trpieť CHS v dôsledku ťažkého užívania kanabisu, ktoré sa u pacientov prejavuje nevoľnosťou, vracaním a bolesťou. V závažných prípadoch môže CHS spôsobiť extrémny úbytok hmotnosti, zlyhanie orgánov a príležitostne smrť. Neexistuje žiadna účinná liečba alebo liečba.

Od roku 2000 došlo k prudkému nárastu hovorov pediatrických kanabisov do národných toxikologických centier. Deti vo veku 10 rokov a mladšie, ktoré neúmyselne konzumujú jedlá, sú obzvlášť náchylné na srdcové a pľúcne komplikácie. Tínedžeri často kombinujú užívanie kanabisu s užívaním iných látok a môžu trpieť neurologickými a psychiatrickými následkami.

Článkom viery s obhajcami legálnej rekreačnej marihuany bolo, že droga je bezpečnejšia ako tabak alebo alkohol. Silnejšia marihuana znamená, že táto rovnica už nie je taká jednoduchá.

Tabak je mimoriadne nebezpečná a návyková droga, ktorá svojou kumuláciou zabije ročne niekoľko stoviek tisíc ľudí dlhodobé účinky na milióny fajčiarov. Okrem svojho potenciálu závislosti je tabak z hľadiska krátkodobého poškodenia relatívne bezvýznamný.

Alkohol, tiež potenciálne návykový, má výrazné dlhodobé a krátkodobé nebezpečenstvá, ako napr nehody motorových vozidiel v prípade toho druhého. Väčšina ľudí môže bez problémov užívať marihuanu s mierou, no o miliónoch, ktoré marihuanu užívajú desiatky rokov, zatiaľ nie sú dostatočné informácie na skutočné porovnanie jej dlhodobých účinkov na zdravie s účinkami alkoholu alebo tabaku.

Amerika má k drogám cyklický vzťah lásky a nenávisti a prístup spoločnosti k akejkoľvek droge má neočakávané dôsledky. Ako o prohibícii poznamenal historik Ian Tyrrell: „Každá droga podliehajúca obmedzeniam musí byť dôkladne preskúmaná z hľadiska podmienok jej výroby,…