Zobrazovanie neuromelanínu v mozgu môže byť kľúčom k pochopeniu rozsiahleho užívania látok

Štúdia, v ktorej sa použil špecializovaný typ zobrazovania magnetickou rezonanciou (MRI) – magnetická rezonancia citlivá na neuromelanín – ukázala, že tento typ signálu MRI bol zvýšený v oblastiach stredného mozgu u mladých dospelých vo veku 20 až 24 rokov, ktorí mali nadmernú konzumáciu alkoholu a anamnéza užívania drog.

Výskum uskutočnil tím vyšetrovateľov na oddelení psychiatrie a behaviorálneho zdravia na Renesančnej lekárskej fakulte Univerzity Stony Brook. Zistenia sú zverejnené v American Journal of Psychiatry.

Výskumu sa zúčastnilo 135 jednotlivcov, 105 žien a 30 mužov. Neuromelanín sa prirodzene hromadí v oblastiach stredného mozgu, kde sa neurotransmiter dopamín sa vyrába. Dopamín hrá dôležitú úlohu v mnohých kognitívnych a telesných funkciách a je ústredným prvkom systému odmeňovania/motivácie v mozgu. U mladých ľudí môže byť ťažké študovať dopamín. To bránilo vedcom pochopiť skoré štádiá určitých neurologických ochorení a stavov duševného zdravia, ako je návykové správanie u dospievajúcich. Akumuláciu neuromelanínu u mladých ľudí však možno bezpečne a jednoducho študovať pomocou MRI citlivého na neuromelanín.

„Mladí dospelí, ktorí sa pravidelne venujú užívanie látky Zdá sa, že na tomto type MRI skenu vykazujú vyššie ako normálne hladiny akumulácie neuromelanínu mladé ženy“ hovorí Greg Perlman, Ph.D., odborný asistent psychiatrie a behaviorálneho zdravia a hlavný autor.

„Je to dôležité, pretože mnohé z nich biomedicínsky výskum o účinkoch užívania drog a alkoholu na dopamínový systém starší dospelí po rokoch alebo desaťročiach chronického užívania látok. Naproti tomu je len veľmi málo informácií o dopamínovom systéme u dospievajúcich alebo mladých dospelých populácií po niekoľkých rokoch zvyčajného užívania alkoholu a drog. Potenciál MRI citlivého na neuromelanín poskytnúť nové poznatky o zdraví dopamínového systému u mladých ľudí bol kľúčovou motiváciou pre našu štúdiu.“

Perlman naznačil, že súvislosť medzi užívaním látky a neuromelanínovými MRI signálmi bola obzvlášť silná v určitých oblastiach stredného mozgu mladých žien, ako je napríklad ventrálna tegmentálna oblasť. Okrem toho zvýšený neuromelanín bol spojený s užívaním látky vo všeobecnosti, ale nie s užívaním jedného typu drogy.

Výskumný tím v súčasnosti vykonáva novú štúdiu využívajúcu MRI citlivú na neuromelanín u tínedžerov vo veku 14 až 17 rokov, aby lepšie pochopili akumuláciu neuromelanínu počas týchto troch rokov života. Štúdia bude využívať ročné MRI skeny na vyhodnotenie efektu životných skúseností uvádzaných tínedžermi, ako napr užívanie alkoholupoužívanie sociálnych médií a stresujúce udalosti, na akumuláciu neuromelanínu meranú pomocou MRI citlivej na neuromelanín.