Virtuálna medicína: Ako telezdravie zlepšilo životy ľudí s poruchami návykových látok

Zo sedadla vodiča svojho zaparkovaného nákladného auta si Lewis spomenul, aké to je brať opioidy.

Vicodin mu predpísali po odstránení zubov múdrosti vo veku 15 rokov, hovorí, čo odštartovalo závislosť, s ktorou bojoval takmer dve desaťročia. (Lewisovo priezvisko bolo vynechané pre obavy týkajúce sa jeho lekárskeho súkromia.)

„Len si pamätám, že mi to odnieslo všetky starosti,“ povedal rodák z Pennsylvánie počas septembrového rozhovoru pre Zoom. „Dalo mi to pocit, akoby som sa nemusel báť.“

Nakoniec začal experimentovať so silnejšími opiátmi, menovite Percocet a Oxycontin, a o pár rokov neskôr prešiel na heroín. Povedal, že to bolo „najhoršie rozhodnutie“, aké kedy urobil.

„Stratil som všetko,“ povedal Lewis, ktorý má niečo po tridsiatke.

Od roku 2021, keď sa zotavuje, pripisuje zásluhy virtuálnej telemedicíne Ophelia, ktorá mu pomohla vrátiť sa na správnu cestu: „Doslova mi to zmenilo život,“ povedal.

Spoločnosť Ophelia spolupracovala s Highmark Wholecare v marci minulého roka, aby svojim pacientom poskytovala služby v oblasti telehealth, vrátane členov Medicaid a Medicare so sídlom v Pensylvánii; v apríli bolo označené ako prvé virtuálne centrum excelentnosti v Pensylvánii pre poruchu užívania opiátov. Centrá excelentnosti sú určené liečebné centrá, ktoré štátne ministerstvo sociálnych služieb považuje za oficiálne.

Ophelia je teraz v spoločnosti ďalších miestnych centier excelentnosti, ktoré ponúkajú telehealth služby pre poruchy užívania opiátov, vrátane wellness centra JADE na južnej strane a rehabilitačného centra Gateway v Greentree.

Tieto kroky signalizujú rastúcu popularitu telehealth služieb od prvých dní pandémie COVID-19, keď sa možnosti rozšírili tak, aby umožňovali virtuálne predpisovanie kontrolovaných látok.

Mnohí vo väčšej populácii volia telemedicínu pre jej pohodlie; pre tých, ktorí majú poruchu užívania opiátov, možnosť získať lieky na liečbu tohto stavu diskrétnym a účinným spôsobom zlepšila mieru zadržania a znížila stigmu týkajúcu sa závislosti.

Tejto politike však hrozí ukončenie. Keďže stav núdze v oblasti verejného zdravia v USA z pandémie skončil vlani v máji, výnimky, ktoré umožňovali predpisovanie kontrolovaných látok cez telehealth, už neboli zaručené. Tento program bol teraz dvakrát predĺžený Úradom pre kontrolu drog a Ministerstvom zdravotníctva a sociálnych služieb USA. Aktuálne predĺženie trvá do 31. decembra.

„Na federálnej úrovni je veľká podpora“ pre telehealth, povedal Wilson Compton, zástupca riaditeľa Národných inštitútov pre zneužívanie drog. „Či to môže pokračovať, nie je jasné.“

Lakshmi Reddy, hlavný lekár Highmark Wholecare, povedal, že celoštátne partnerstvo so spoločnosťou Ophelia bude skvelým spôsobom, ako poskytnúť možnosti liečby pre pacientov s poruchou užívania návykových látok a na odstránenie stigmy.

„Toto bude záchrana života,“ povedal Reddy. „Značná časť našich členov má poruchu užívania látok a potrebujú liečbu.“

Medzi výhody telehealth patria potenciálne prekážky pri osobných stretnutiach, ako napríklad potreba zabezpečiť dopravu a starostlivosť o deti, ako aj plánovanie práce.

Pacienti sa často spájajú, keď majú prestávku na obed, poznamenala Allison Bernekingová, Lewisova klinika a regionálna klinická riaditeľka Ophelie. Lewis, ktorý žije v okrese Lackawanna, často prijímal hovory pri prechádzke po vidieku, povedala.

Mnohí pacienti, ako Lewis, začali používať virtuálnu platformu jednoducho preto, že nemali iné možnosti, povedal Berneking. Lewis objavil Oféliu prostredníctvom reklamy na Facebooku v roku 2021, okolo ktorej takmer prešiel. Povedal, že vyskúšal všetko – rehabilitáciu, kliniky so suboxónom, anonymných alkoholikov – ale vždy sa vrátil k užívaniu.

„V tomto bode som chcel všetko zastaviť. Potreboval som iný druh zmeny.“

A v čase, keď sa stal pacientom, nemal auto, ktorým by mohol ísť na kliniku.

„Ak sa niekto dostane na schôdzku k zdravotnej starostlivosti tromi autobusmi, vynechanie iba jedného autobusu môže znamenať, že zmeškáte schôdzku, čo môže viesť k recidíve,“ povedal Reddy. „Chceme, aby naši členovia s poruchami užívania látok cítili, že majú možnosti.“

Compton z NIDA poznamenal, že aj v rámci mestských hraníc môže byť doprava…